Mary Lou Williams

Mary Lou Williams (Pittsburgh, Pensilvania 1910-1981) fué la figura femenina más importante de la era del bebop. Fué amiga y mentora de Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Thelonious Monk entre otros.

En los inicios de la era del bebop, la pianista Mary Lou Williams no tardó en trabar relación con varias de las jóvenes figuras  de la nueva música, hasta el punto de que su apartamento neoyorquino se convirtió en improvisada escuela y alojamiento para músicos como Bud Powell, Thelonious Monk,  y demás. Conoció a Charlie Parker en su juventud, y pronto se convertiría en una ferviente seguidora del nuevo estilo que se estaba cociendo en Nueva York. Por entonces vivía un momento profesional feliz: había grabado numerosos discos y era una arreglista cotizada cada vez más centrada en la composición. Su primera obra de extensión, "Zodiac Suite", incluía doce movimientos inspirados en los signos astrológicos.

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Solo con esta obra, Mary Lou Williams se habría asegurado un lugar de honor entre los grandes músicos del siglo XX, pero no se detuvo en tres decadas, excepto por una crisis religiosa y personal entre 1954 y 1957. Al regresar a los escenarios, también lo hizo a la composición, con dos obras largas de fuerte matiz religioso: "Black Christ of the Andes" y "Mary Lou's Mass".

Aun en su obra mas tardía se siguen percibiendo las ideas musicales del bebop de los 40-50. Murió de cancer de vejiga en 1981 en Durham, Carolina del norte, pero fue enterrada en Pittsburgh, su ciudad natal.